Persönlichkeiten, die MG geformt haben

Sir William Richard Morris

William Richard Morris wurde am 10. Oktober 1877 in England (Worcester – nahe Birmingham), als Nachkomme einer langen Reihe von Familien aus Oxfordshire geboren, die ihre Abstammung bis ins Jahr 1278 zurückverfolgen können. Sein Vater, Frederick Morris, wanderte nach Winnipeg, Kanada, aus und war dort eine Zeit lang als Postkutschenfahrer tätig. Frederick Morris kehrte kurz vor seinem dreißigsten Geburtstag in seine Heimat England zurück und heiratete kurz nach seiner Rückkehr Emily Ann Pether. Das Leben der beiden war nicht einfach, nur zwei ihrer sieben Kinder überlebten. Frederick Morris arbeitete schließlich für seinen Sohn William als Buchhalter in dessen erstem Fahrrad- und Autogeschäft und hatte später eine Anstellung in der ersten Morris-Garage in der Longwall Street in Oxford. Der junge William Morris wuchs in einer aufregenden Zeit in den 1890er Jahren auf, als die Welt der Fortbewegung das Fahrrad entdeckte. In jenen Tagen der industriellen Revolution und der Maschinenromantik war das beste Berufsfeld für einen jungen Mann neben der Medizin das Ingenieurwesen, das für Morris‘ Familie mit mittlerem Einkommen besser geeignet war. Morris begann als recht gut bezahlter Lehrling mit etwa 1,00 Dollar pro Woche (die Inflation hat sich auf die Löhne ausgewirkt) bei einem Oxforder Fahrradhersteller, kündigte aber nach nur neun Monaten, als sein Arbeitgeber sich weigerte, seiner Bitte um eine Gehaltserhöhung nachzukommen, und eröffnete sein eigenes Fahrradgeschäft in der James Street Nr. 16 in Oxford. Nach bescheidenen Anfängen mit einer Fahrradreparaturwerkstatt begann Morris schon bald, Fahrräder an die Studenten in Oxford zu vermieten, und später baute er ein eigenes Fahrrad, fuhr Rennen und gewann mit seiner eigenen Konstruktion. Bereits um die Jahrhundertwende begannen die Wurzeln des MG im Rennsport. Von Fahrrädern war der nächste logische Schritt die Entwicklung von Motorrädern. Im Jahr 1904 setzte Morris sein hart erarbeitetes Wissen über Fahrräder in eine solide und erfolgreiche Motorradkonstruktion um. Morris‘ Appetit auf Automobile wurde durch seine Reisen nach Europa geweckt, wo er Autos abholte, die von seinen wohlhabenderen Motorradkunden bestellt worden waren. Da er dem Automobil eine große Zukunft voraussah, beschloss Morris 1910, in die Automobilbranche einzusteigen. Das erste Serienauto von Morris, der Morris Oxford, wurde am 27. März 1913 erstmals gefahren. Walter Groves, Herausgeber von The Motor, stellt uns am 17. Dezember 1912 den ersten Test eines Morris Oxford aus der Vorserie vor.

1929 wurde William Richard Morris der erste Adelstitel (Baronet of Nuffield in the County of Oxford) verliehen und war mit Mitglied im House of Lords ab 1934.

Am 22. August 1963 verstarb William R. Morris in Nuttfield (England).

Cecil Kimber

In vielen Büchern liest man, dass er die Seele von MG war und MG erfolgreich auf den Markt brachte. 

Wenn Lord Nuffield als der ehrgeizige, hart arbeitende, besonnene Geschäftsmann hinter MG betrachtet werden soll, dann muss Cecil Kimber als die Persönlichkeit und der Organisator hinter MG angesehen werden. Cecil Kimber (geboren am 12. April 1888 – gestorben am 4. Februar 1945) wurde in Dulwich, Südlondon, als Sohn eines Druckers geboren.

Kim, wie er von seinen Freunden genannt wurde, versuchte, im Druckereibetrieb der Familie zu arbeiten, verabscheute aber jede Minute davon und bat seinen Vater um die Erlaubnis, stattdessen Automobiltechnik zu studieren. Sein Vater missachtete diese Bitte, und so kam es bald zu Reibereien zwischen den beiden. Kim interessierte sich weiterhin für das Autofahren, doch leider wurde er 1911 in einen schweren Motorradunfall verwickelt, bei dem ihm fast das rechte Bein amputiert wurde.

Trotz einer zweijährigen Behandlung erholte er sich humpelnd von dem Unfall.

Mit einem Teil des Geldes, das er als Entschädigung für seine Verletzung erhielt, kaufte Kim sein erstes Auto. Seine Mutter war während seines Krankenhausaufenthalts erkrankt und später an Krebs gestorben. In den folgenden drei Jahren wurden Kims Schwester und Bruder Kims Schwester und sein Bruder das Haus und überließen ihm und seinem Vater die Druckerei. Das Geschäft begann zu scheitern, und Kims Vater bat ihn, den Rest der Entschädigung aus seinem Unfall zur Aufstockung des Unternehmens beizutragen. Kim hatte andere Vorstellungen und bat stattdessen um eine Gehaltserhöhung, damit er heiraten konnte. Das machte seinen Vater so wütend, dass er Kim aus seinem Leben ausschloss. Kim versuchte im Laufe seines Lebens viele Male, die Wunde zwischen ihm und seinem Vater zu heilen, aber es gelang ihm nie. Dies muss zu der Hingabe und Entschlossenheit beigetragen haben, die Kimber bei seinen zukünftigen Bemühungen um das Autofahren an den Tag legen sollte. 1914 nahm er seine erste Stelle in der Automobilbranche bei Sheffield-Simplex an. Nachdem er endlich ein gewisses Maß an finanzieller Unabhängigkeit erreicht hatte, heiratete Kimber 1915 Irene Hunt. Kimber machte sich schnell einen Namen als Organisator bei Sheffield-Simplex und wechselte später zu AC Cars und dann zu E. G. Wrigley, einem Komponentenhersteller. Als E.G. Wrigley jedoch 1922 zu schließen drohte, wechselte Kimber zu Morris Garages, wo ihm die Position des Verkaufsleiters übertragen wurde. Als der General Manager im folgenden Jahr plötzlich zurücktrat, wurde Kim im Alter von 34 Jahren zum General Manager befördert.
Was für ein Mann war Cecil Kimber eigentlich? Seine organisatorischen Fähigkeiten sind bereits erwähnt worden. Kim war ein begeisterter Sportler mit einem ausgeprägten Hang zum Wettkampf, wie seine früheren Motorrad- und Autorennen beweisen. Sein Fahrstil war legendär, scheinbar ohne Rücksicht auf seine eigene Sicherheit hielt er sich tatsächlich an sein Motto „Safety Fast“ und hatte nur selten einen Unfall. Sein einziger schwerer Unfall ereignete sich, als er seine Frau und seine Schwiegermutter in einem werkseigenen Versuchsfahrzeug fuhr, das mit einer neuartigen Vorderradaufhängung ausgestattet war. Die Aufhängung versagte und der daraus resultierende Aufprall brach Kimber die Nase, aber er schaffte es irgendwie, das beschädigte Auto zurück nach Abingdon zu bringen, nahm ein anderes und setzte die Reise fort. Kim meldete den Unfall nicht, weil er befürchtete, dass die für die Konstruktion der Federung Verantwortlichen für den Unfall verantwortlich gemacht werden könnten. Ein Autor der Zeitschrift The Autocar berichtet von einer Fahrt mit Kimber in dem damals neuen 1-1/2-Liter-MG im Jahr 1937.