William Richard Morris

William Richard Morris wurde am 10. Oktober 1877 in England (Worcester – nahe Birmingham), als Nachkomme einer langen Reihe von Familien aus Oxfordshire geboren, die ihre Abstammung bis ins Jahr 1278 zurückverfolgen können. Sein Vater, Frederick Morris, wanderte nach Winnipeg, Kanada, aus und war dort eine Zeit lang als Postkutschenfahrer tätig. Frederick Morris kehrte kurz vor seinem dreißigsten Geburtstag in seine Heimat England zurück und heiratete kurz nach seiner Rückkehr Emily Ann Pether. Das Leben der beiden war nicht einfach, nur zwei ihrer sieben Kinder überlebten. Frederick Morris arbeitete schließlich für seinen Sohn William als Buchhalter in dessen erstem Fahrrad- und Autogeschäft und hatte später eine Anstellung in der ersten Morris-Garage in der Longwall Street in Oxford. Der junge William Morris wuchs in einer aufregenden Zeit in den 1890er Jahren auf, als die Welt der Fortbewegung das Fahrrad entdeckte. In jenen Tagen der industriellen Revolution und der Maschinenromantik war das beste Berufsfeld für einen jungen Mann neben der Medizin das Ingenieurwesen, das für Morris‘ Familie mit mittlerem Einkommen besser geeignet war. Morris begann als recht gut bezahlter Lehrling mit etwa 1,00 Dollar pro Woche (die Inflation hat sich auf die Löhne ausgewirkt) bei einem Oxforder Fahrradhersteller, kündigte aber nach nur neun Monaten, als sein Arbeitgeber sich weigerte, seiner Bitte um eine Gehaltserhöhung nachzukommen, und eröffnete sein eigenes Fahrradgeschäft in der James Street Nr. 16 in Oxford. Nach bescheidenen Anfängen mit einer Fahrradreparaturwerkstatt begann Morris schon bald, Fahrräder an die Studenten in Oxford zu vermieten, und später baute er ein eigenes Fahrrad, fuhr Rennen und gewann mit seiner eigenen Konstruktion. Bereits um die Jahrhundertwende begannen die Wurzeln des MG im Rennsport. Von Fahrrädern war der nächste logische Schritt die Entwicklung von Motorrädern. Im Jahr 1904 setzte Morris sein hart erarbeitetes Wissen über Fahrräder in eine solide und erfolgreiche Motorradkonstruktion um. Morris‘ Appetit auf Automobile wurde durch seine Reisen nach Europa geweckt, wo er Autos abholte, die von seinen wohlhabenderen Motorradkunden bestellt worden waren. Da er dem Automobil eine große Zukunft voraussah, beschloss Morris 1910, in die Automobilbranche einzusteigen. Das erste Serienauto von Morris, der Morris Oxford, wurde am 27. März 1913 erstmals gefahren. Walter Groves, Herausgeber von The Motor, stellt uns am 17. Dezember 1912 den ersten Test eines Morris Oxford aus der Vorserie vor.

1929 wurde William Richard Morris der erste Adelstitel (Baronet of Nuffield in the County of Oxford) verliehen und war mit Mitglied im House of Lords ab 1934.

Am 22. August 1963 verstarb William R. Morris in Nuttfield (England).